Las flechas de la evolución: Florentino Ameghino y las leyes de la filogenia

Abstract

Las leyes que el paleontólogo argentino Florentino Ameghino (1854-1911) enuncia en su obra Filogenia, de 1884, permiten entender en qué consistió la reformulación de los objetivos de la historia natural de los seres vivos en general, y de la paleontología en particular, que produjo el advenimiento del darwinismo. Pero, además, esas leyes parecen encontrar su fundamento en los cimientos más profundos de la perspectiva evolucionista: aunque sean meras generalizaciones empíricas, las leyes propuestas en Filogenia parecen encontrar su justificación en la presunción de que los procesos evolutivos son siempre irreversibles. Ellas intentan identificar trayectorias en el morfo-espacio que sólo pueden ser recorridas en único sentido, y cuyo conocimiento permite, por consiguiente, seriar los cambios morfológicos. Esas leyes, que no son causales, son leyes de sucesión que, justamente por el carácter irreversible de las series que ellas establecen, podrían también merecer el rótulo de “leyes históricas”.