FEEDING AND REPRODUCTIVE ACTIVITY OF THE COPEPODS Drepanopus forcipatus AND Calanus australis DURING LATE SUMMER ON THE SOUTHERN PATAGONIAN SHELF (ARGENTINA, 47°-55°S)

Resumo

Drepanopus forcipatus e Calanus australis são copépodos planctônicos relevantes na plataforma da Patagônia Austral. Seus padrões de alimentação, reprodução e status populacional foram investigados durante o fim do verão, quando as condições ambientais podem ser críticas. A presença de alimento no abdomen e o tamanho das pelotas alimentares foram registados em fêmeas adultas e nos estágios mais abundantes de copepodito. A composição da dieta também foi estudada em fêmeas adultas. O status reprodutivo das fêmeas foi avaliado através do estágio gonadal. De modo geral, apesar das baixas condições alimentares e diminuição sazonal da temperatura, ambos os copépodos se alimentaram. Os copepoditos mais numerosos e as fêmeas adultas de ambas espécies mostraram baixa atividade alimentar. Cerca de metade das fêmeas adultas das duas espécies e C5s de C. australis apresentaram alimento em seu intestino, porém a proporção de fêmeas D. forcipatus C4 alimentadas foi consideravelmente menor. De modo geral, todos os copépodos se alimentaram entre níveis baixo e intermediário. A distribuição do estágio gonadal e a estrutura populacional apresentaram reprodução baixa, mas contínua para ambas as espécies. Os alimentos encontrados no intestino sugerem uma preferência por partículas nanoplanctônicas, especialmente dinoflagelatos em D. forcipatus, e por presas autotróficas, particularmente grandes diatomáceas em C. australis. Os padrões de alimentação e reprodução dos dois copépodos foram provavelmente influenciados pela distribuição de recursos alimentares e temperatura.