Otaria flavescens and Arctocephalus australis abundance in poorly known sites: a spatial expansion of colonies?

Resumo

A formação de novas colônias de pinípedes é uma consequência da dinâmica complexa na qual algumas delas podem ser transformadas de colônias de descanso em áreas de reprodução. O objetivo deste estudo foi estimar a abundância deOtaria flavescens e Arctocephalus australis em duas áreas pouco conhecidas no Uruguai "Isla Verde-Islote Coronilla" (IV-IC), a mais oriental, e "Las Pipas" (LP), a mais ocidental. As contagens foram feitas de barco em LP e levantamentos aéreos em IVIC de junho de 2008 a junho de 2009. Em LP, foram registradas ambas as espécies de pinípedes, com a maior abundância em julho, num total de 202 animais. O. flavescens esteve presente durante todo o ano, e foram registrados principalmente machos adultos, enquanto que A. australis apenas foi observada a partir de junho até outubro. LP foi definido, então, como sendo uma colônia de descanso, especialmente para O. flavescens. No IV-IC, foram contados entre 225 e 521 indivíduos de O. flavescens. O número de animais aumentou na primavera e verão. A categoria mais abundante foi a das fêmeas e ocorreu em março. De acordo com essa estrutura de idade e a presença de prole, propõe-se que a área teria uma atividade de reprodução incipiente. Sugerimos que essa colônia deveria ser monitorada como parte de sua inclusão numa área marinha protegida.