Cultural unity of Mesoamerica
he iconographic problem jaguars or snakes into the Olmec foundational culture
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.1676-6288.prolam.2019.163770Keywords:
Mesoamerican Thought, Divine Olmec Images, Mesoamerican CosmogonyAbstract
Since 1942 it was established that the Olmec culture was not only the eldest of the autochthon civilizations of Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador, and the western regions of Honduras, Nicaragua and Costa Rica, but it would be "the mother culture" of all those whose succeeded it, conferring cultural unity to the whole Mesoamerican complex. This interpretation, however, hide an unsolved contradiction. It is universally admitted that the main olmec deity was the jaguar, since from the very beginning their divine images were thought as were-jaguar human beings. It is the snake, however, who prevails in the sacred spaces of all subsequent cultures. This article makes a brief account of the ideas about the olmec sacred images, review recent data that point out to the predominance of the serpent in olmec iconography, and conclude that the iconic contradiction does not exist, since the olmec, just as the cultures that followed them, inscribed in their fundamental divine images, many felines and avian beings, but centrally, human beings stylized by the presence of two opposed snakes, either naturalistic or abstract.
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