Olhar da personagem feminina, paternalismo e tradição patriarcal: um motivo machadiano

Resumo

Este artigo busca indicar, na obra de Machado de Assis, uma relação entre a conduta dos olhos de personagens femininas e a elaboração literária do paternalismo brasileiro do século XIX. Este microelemento de enredo – que envolve oposição de gênero e geralmente de classe nas relações intersubjetivas – gera uma contradição (movimento livre dos olhos enquanto imagem de autonomia do indivíduo vs. estrita subordinação personalista) que parece constituir um ponto privilegiado de figuração de um processo social marcado pelo domínio não mediado, que precisa coibir índices de igualdade. Após uma tentativa de apreensão do conceito de paternalismo, são expostos alguns casos deste efetivo motivo machadiano, seguidos por um comentário geral. Em seguida, propõe-se um caminho de revinculação da questão ao quadro da literatura europeia – quadro que a modernidade pós-1848 parece deslocar, o que dá ensejo à retomada crítica da tradição. O artigo busca rastrear essa retomada na própria obra machadiana, e conclui com um comentário sobre “Noite de almirante”, que assume um lugar talvez excepcional neste conjunto.